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K-popアイドル、美味しい韓国料理、化粧品などで知られる日本の隣の国、韓国。そんな韓国で今、急速な少子高齢化が進んでいます。この記事では韓国の少子化の現状・少子化の原因・これからの韓国解説します。
目次
韓国の少子化の現状
日本でも深刻な問題となっている少子高齢化ですが、韓国の少子高齢化はレベルが違います。例えば出生率。人口維持に必要な出生率は2.1。日本の出生率は1.26。日本の出生率でも、人口維持に必要な2.1と比べるとだいぶ少ないと感じます。しかし、韓国は日本の出生率を大きく下回る0.78という驚異的な出生率なのです。これは世界最低の出生率なのだそうです。そしてこの出生率は毎年最低を更新し続けています。ちなみに高齢化率は2022年のデータで17.5％と今は、日本より低いのですが2045年には世界一の高齢化率になるそうです。ではなぜ韓国では深刻な少子高齢化が起こっているのでしょうか。
韓国の少子化の原因
徴兵制度
まず徴兵制度が少子高齢化にもたらす影響ですが、韓国は現在も北朝鮮（朝鮮民主主義人民共和国）と戦争中です。その戦争は1950年から行われている朝鮮戦争です。朝鮮戦争はアメリカが支援する韓国と、ソ連が支援する北朝鮮が戦った戦争ですが、泥沼化してしまい1953年にはついに休戦協定が結ばれました。しかし北朝鮮はいまだにミサイル実験、核実験などの挑発を繰り返しています。そのため韓国は、国の安全のために10代から20代の男性を数年間徴兵しているのです。韓国の若い人は、カップルになっても徴兵によって数年間会えなくなってしまったり、別れたりしてしまうのでそもそもカップルにならないという選択をしてしまうそうです。
経済的問題
次に韓国の経済的問題による少子高齢化についてです。韓国は、朝鮮戦争後ものすごい勢いで経済成長をしてきました。そしてその経済成長を支えたのが財閥です。韓国の有名な財閥には、「サムスン」「ヒョンデ」「LG」「SK」などがありますが（チョコのロッテも漢kの区の財閥）、この大手財閥4社だけで韓国のGDPの半分を占めてしまうそうです。しかし大手財閥四社の雇用の割合は10パーセントにも満たない割合しかありません。つまり韓国の富の半分以上は10パーセント未満に集中しているということです。経済格差がとても大きいことがわかります。このようなことから韓国での成功は財閥に入社することと言われている理由がわかります。また韓国の人口の半分が暮らす大都市ソウルの平均不動産価格は11億ウォン（一億円）越え。家賃が重すぎて子育てなんかできないのがわかります。実際、ソウルでは出生率がさらに低く0,5代となっています。韓国では大きな経済格差と高い不動産価格によって子供を産めないという人が多いのです。
韓国独自の風習
韓国の少子高齢化をもたらしている理由は韓国独自の風習です。まず韓国では出産の前提として結婚があります。これは日本も近いところがある気がしますが、韓国ではその傾向がより顕著なのだそうです。また、韓国では結婚あいさつも重要視されており家を買うお金があるのか、ホワイトカラー（知識や頭脳を使う仕事）の仕事についているか、など様々なことが聞かれるそうです。この時、職業がブルーカラー（工場や建設現場で働く人）だったり家が高すぎて買えないとなると最悪の場合、破談になったりいやな顔をされるということがしょっちゅうあるそうです。
このような3つの理由から韓国では深刻な少子高齢化が起こってしまっているのです。
これからの韓国
ではこれからの韓国はどうなってしまうのでしょうか。まず韓国の人口は現在の5160万人から2072年までに3620万人ほどに減少する（韓国統計庁の発表）そうです。また、高齢化率も上がるため労働人口が50％を割るそうです。これはＯＥＣＤ（先進国の集まり）の中で唯一となるそうです。そして国連人口部やサムスン経済研究所によると韓国はこのままでは2100年、世界で最初に国家機能を失い消滅するともいわれています。このようなことから韓国の将来はかなり不安があります。ではどうすればよいのでしょうか。私はまず、若者の意識を変えること、いびつな経済構造を変える必要があると思います。簡単なことではないと思いますが、昔からある疲れるような伝統文化や財閥の独占などは韓国なら変えていけると思います。なぜなら韓国は今まで、太平洋戦争、朝鮮戦争で国がズタボロになった何十年後、世界の先進国の仲間入りをするなど国を良い方向に変えてきたからです。きっと少子高齢化の問題も解決、とまではいかなくてもマシな状況にすることができると思います。
まとめ
まとめると韓国は、韓国ならではの事情からほかの国よりも早く少子高齢化が進んでしまっている。そしてそれが続くと韓国は危機的だということです。私はとても韓国が好きなのでこのことを調べました。そしてこの問題は韓国だけでなく、世界のどこの国も直面する問題なのです。韓国は特にそのスピードが速いというだけで、日本、中国、インドの都市部でさえ少子高齢化は始まっているのです。本当に悩ましい、、、。
